Ο βελονισμός είναι μια αρχαία κινέζικη θεραπευτική μέθοδος που εφαρμόζεται εδώ και 4000 χρόνια . Τα τελευταία περίπου 100 χρόνια υιοθετείται και εφαρμόζεται και στο δυτικό πολιτισμό από γιατρούς με κατάλληλη εκπαίδευση, ως μια ακόμη θεραπευτική μέθοδος, εναλλακτική ή παράλληλη σ' αυτές της κλασικής ιατρικής. Από το 1990 αποτελεί αναγνωρισμένη θεραπευτική μέθοδος από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.
Η μέθοδος συνίσταται στην εισαγωγή πολύ λεπτών βελόνων σε διάφορα σημεία του σώματος με στόχο την απαλλαγή του ασθενούς από κάποιο συγκεκριμένο σύμπτωμα π.χ. Πόνος. Τα σημεία που εισάγονται οι βελόνες, είναι σημεία όχι μόνο ανατομικά κοντά στην περιοχή του προβλήματος αλλά και απομακρυσμένα, έτσι για παράδειγμα σε έναν ασθενή που υποφέρει από κεφαλαλγίες πέρα από την κεφαλή και τον αυχένα τοποθετούνται βελόνες συχνά και στα άνω και κάτω άκρα. Οι βελόνες είναι αποστειρωμένες, μιας χρήσης, και πάρα πολύ μικρής διαμέτρου. Το πολύ μικρό μέγεθος της βελόνας καθιστά τη μέθοδο ανώδυνη και απαντά στο πιο σύνηθες ερώτημα των ασθενών αν ο βελονισμός πονάει. Ο βελονισμός είναι μια σχετικά ανώδυνη μέθοδος.
Η συχνότητα και η διάρκεια της θεραπείας ποικίλει ανάλογα με το πρόβλημα που καλείται ο γιατρός να αντιμετωπίσει, την ένταση αλλά και την χρονιότητα. Σύμφωνα με πολλές επιστημονικές μελέτες, ο βελονισμός φαίνεται έχει πολύ καλά αποτελέσματα στον πόνο σε ποσοστό που ξεπερνά το 60-70% χωρίς να έχει σοβαρές παρενέργειες ή αντενδείξεις και εφαρμόζεται με υψηλά ποσοστά επιτυχίας σε καταστάσεις όπως κεφαλαλγία , οσφυαλγία κλπ.